Quando l'epidemia influenzale "Captain Trips" spazza via più del 99% della popolazione, i pochi rimasti immuni alla malattia, tra cui Stu Redman, Frannie Goldsmith e Harold Lauder, si mettono alla ricerca di altri sopravvissuti, accompagnati dalle profetiche visioni di Madre Abagail e quelle di una sinistra figura, l'uomo nero.