Paolo galoppa verso il mulino. Come presentisse qualcosa, Rita esce di casa, incurante della pioggia. Paolo e' ormai vicino, quando viene raggiunto da Ludovico, che lo colpisce a morte. Rita da lontano riconosce l'assassino, poi raggiunge Paolo. Il marito le confessa di non aver ucciso, quindi spira. Rita lo copre di baci, poi, quasi a voler cancellare i segni della violenza, gli lava le ferite. Diversa e' la reazione dei due gemelli, Paolo Maria e Giangiacomo. La visione del cadavere del padre suscita in loro, cresciuti nella pace, sentimenti contrastanti. Alla veglia funebre Rita e' ignorata da tutti. Bernardo, nuovo capo famiglia, e' disperato. Anche Caterina, profondamente turbata, si mostra molto fredda con lei. Ad aumentare la tensione ecco l'arrivo dei Cicchi. Bernardo, pur avendo la certezza della loro colpa, li abbraccia.
