Un mese dopo il rapimento del direttore Vance, a Gibbs è stato assegnato il ruolo di direttore; in sua assenza la squadra è concentrata alla ricerca del suo leader in tutto il mondo. Riescono a vedere, dal notiziario in TV, che Vance ha aiutato i suoi rapitori a rapinare una banca. Grazie a una riflessione di Torres, Kasie informa Gibbs che ha delle novità: infatti è riuscita a capire che Vance gli ha lasciato un messaggio in codice, sbattendo gli occhi solo a cinque parole. Intanto Kayla, la figlia di Vance, viene attaccata mentre si trova a scuola con il suo agente di scorta, che viene ucciso da uno sparo. Fortunatamente Gibbs riesce a intervenire in tempo, grazie al messaggio lasciato da Vance (Kayla: le iniziali delle parole trovate da Kasie), mettendo Kayla al sicuro.
