Sergio (Massimo Ghini), chirurgo romano, benestante ed un po' superficiale, a seguito di una mancata promozione decide di raggiungere la propria fidanzata Anna (Eliana Miglio), volontaria della C.R.I., inviata con una spedizione di soccorso in Burundi, presso la missione di padre Ramboni (Michele Placido), un uomo che unisce un carattere brusco e schietto ad una fede incrollabile. Sergio, una volta arrivato, si trova di fronte alla tragica realtà delle epidemie, della fame, ma soprattutto dello scontro etnico tra minoranza al potere e maggioranza sottomessa. A causa di un incidente ad un posto di blocco militare Anna rimane uccisa. Sergio è disperato. Vorrebbe lasciare quanto prima quei luoghi, tornare a Roma e dimenticare tutto. Invece una serie di circostanze lo costringe a rinviare giorno per giorno la partenza.
