Oscar Francois de Jariayes è la sesta figlia di una nobile famiglia francese. Suo padre, un generale, vista l'impossibilità di avere un erede maschio, decide di allevare la figlia più giovane dandole un'educazione tipicamente maschile. Una volta adulta, Oscar ottiene il grado di capitano delle Guardie del Palazzo Reale e il compito di proteggere la sovrana, la giovane Maria Antonietta, da cospirazioni e intrighi. La cornice che fa da sfondo alle vicende di Lady Oscar è quella della corte di Versailles, la sontuosa dimora voluta dal Re Sole; l'epoca è quella del regno, ormai avviato al declino, di Luigi XVI. La monarchia offre uno spettacolo di opulente decadenza in stridente contrasto con le condizioni deplorevoli in cui versa la popolazione: siamo alla vigilia della Rivoluzione.