Durante una missione su Marte, l'astronauta Mark Watney viene colpito da una tempesta, creduto morto e abbandonato dal suo equipaggio. Rimasto solo sul Pianeta Rosso con scarse risorse, dovrà usare tutto il suo ingegno scientifico per sopravvivere e segnalare alla Terra che è ancora vivo, scatenando una disperata missione di salvataggio.